Dans la plupart des sports d'endurance le poids du sportifs est l'objet d'une attention particulière. En effet, son influence dans la performance n'est pas négligeable surtout lorsqu'il s'agit de grimper une côte ou de courir. Chaque sportif qui pratique le sport avec le souci de performance est sensible aux étranges variations du poids. Il arrive parfois que le poids varie de 1 ou 2 kilos en l'espace de 24 à 48 heures. S'agit t'il d'une perte de masse grasse ? Quels sont les mécanismes qui déclenche cette perte de poids ? Quels sont les facteurs qui influence le poids ?.... de nombreuses questions auxquelles chacun tentent d'apporter quelques éléments de réponses. Nous allons vous aider.

Les modifications physiologiques et le poids

A l'issue d'un entraînement ou d'une compétition éprouvante il n'est pas rare le lendemain de peser 1 à 2 kilos de moins que la veille. Ce phénomène s'explique d'abord par un épuisement des réserves énergétiques en glycogène et en eau. En effet, quelques 400 g de glycogène sont stockés dans nos muscles. Chaque gramme nécessite la mise en réserve de 2.7 g d'eau. Lorsque ces réserves de carburant musculaires sont épuisées on peut estimer la perte de poids à : 400 + 400 X2.7 = 1480 g. Ceci est très théorique car on n'épuise pas totalement ces réserves. Ainsi, en cas d'effort moins intense ce sont les lipides qui sont mobilisés pouvant entraîner une perte de 50 à 200 g de lipides. S'il faut très chaud l'effort engendre une déshydratation importante pouvant atteindre plusieurs litres.

Ainsi au lendemain de la course, la perte de poids peut refléter la non reconstitution de vos réserves énergétiques, une déshydratation prononcée et mal compensée et une perte sensible de masse grasse. Attention, on ne perd pas un kilo de graisse en une seule course. Ainsi, le fait de vous peser au lendemain d'une course est un bon moyen de voir comment vous en avez récupéré. Si vous ne manger pas de glucides lors des repas suivant votre épreuve, la déplétion en glycogène ne sera pas compensée et votre poids sera plus bas sans pour autant garantir une perte de masse grasse.

La perte d'un kilo de masse grasse représente un déficit énergétique de quelques 7700 kcal sur une période d'au moins une semaine. Les variations rapide du poids sont plus la cause d'un épuisement énergétique et d'une mauvaise hydratation.

Quand le poids ne bouge pas.

Il est courant pour des sportifs d'endurance d'espérer une perte de 1 ou 2 kilos de masse grasse en cours de saison. Cela se passe parfois assez facilement, mais la plupart du temps cela s'avère difficile. Plusieurs mécanismes masquent la perte de masse grasse. D'une part lorsque le sportif est en phase de reprise d'entraînement  ses réserves énergétiques en glycogène et en eau augmentent, en effet nous avons vu que 1 g de glycogène s'accompagne de 2.7 g d'eau. Donc si les réserves de notre cycliste passent de 300 à 450g après 1 mois d'entraînement il aura accumulé 555 g. Bref c'est assez pour masquer la perte de masse grasse.

De plus l'entraînement en endurance s'accompagne d'une élévation de volume sanguin (+ de plasma et de globule rouges). Cette augmentation peut représenter jusqu'à 1.5 litre supplémentaire. Et bien évidemment il faut tenir compte d'une hypertrophie des fibres musculaires qui peuvent accroître leur diamètre pour augmenter leur niveau de force.

La dépense énergétique métabolique.

Le cyclisme est un sport très consommateur d'énergie. Celle ci provient essentiellement de l'oxydation des lipides et glucides. On estime que 1 kilomètre de vélo représente 15 à 30 kcal selon l'intensité à laquelle on roule et la corpulence du cycliste. Ainsi en faisant 250 km hebdomadaire le cycliste dépense quelques 4000 à 7500 kcal. Ce qui représenterai une perte de poids de l'ordre de 0.5 à 1 kilo de masse grasse. Bien évidemment cette perte efficace de masse grasse ne serait réelle que si les apports énergétiques de l'alimentation reste ceux d'un sédentaire, soit 2000 à 2800 kcal par jour.

En course à pied, la dépense d'énergie s'évalue en multipliant votre poids par la distance en km. Si vous courrez 10 km et pesez 70 kilos vous aurez dépensé quelques 700 kcal.

Lorsque les sportifs envisagent de perdre du poids, cela doit systématiquement se faire avec une alimentation contrôlée. Un professeur de l'Université de Clermont Ferrand nous résumais souvent cela en disant : "Pour perdre de la masse grasse il faut faire un pas de plus et une bouché de moins."